Area       110.540 miglia quadrate      Popolazione    610.000

Capitale  Carson City                        Tassa consumo 3%

Clima                            Gen    Feb    Mar     Apr     Mag    Giu     Lug     Ago    Set     Ott    Nov     Dic

Temperature medie (°C)   -1       2        5        9        12      16      20       19      15       10      4       0

 Giorni di pioggia/neve      6       5        6        4         5        3        3         2        2        2       5        6

Il Nevada è uno stato vasto ma con una popolazione di residenti piuttosto scarsa; il numero delle persone che giungono ogni anno a visitare lo stato ammonta a circa 50 volte il numero dei suoi abitanti. Il nome deriva dallo spagnolo e significa «coperto di neve».   Quasi tutto il Nevada si trova sul Great Basin, un grande e arido altipiano alto, sul livello del mare, fra i 4.000 e i 5.000 piedi. I monti della Sierra Nevada, che si levano lungo il confine occidentale, arrestano la corsa dei venti umidi del pacifico, col risultato che il Nevada è uno degli stati che riceve meno pioggia di tutti. Questo è un bene per i villeggianti, ma un problema per gli agricoltori. Nelle zone più alte delle montagne crescono il pino e il ginepro e nelle valli si trova invece la vegetazione del deserto adatta ai pascoli e che aiuta a sostenere i grandi allevamenti di bestiame.

I mercanti di pelli e i cacciatori si avventurarono fino al Nevada intorno agli anni '20 e '30 del secolo scorso; fra i nome più famosi, sono da ricordare: Peter Ogden, Jedediah Smith, Joseph Walker. Essi raggiunsero i confini di Los Angeles e aprirono così una nuova via per la pista di Santa Fe. Il primo insediamento stabile fu fondato dai mormoni a Genoa nel 1849 mentre seguivano le spedizioni di John C. Fremont, guidati dall'esplora­tore Kit Carson negli anni 1843-45. Ma i coloni ne rimasero per lo più fuori finché, nel giugno del 1859, si scopri, nei pressi di Virginia City sui monti Washoe, la Comstock Lode: si trattava di uno dei più grandi giacimenti di oro e di argento di tutti i tempi. La popolazione della città aumentò, quasi da un giorno all'altro, fino a 30.000 persone, e così avvenne pure a Carson City. Restano ancor oggi città minerarie fantasma, ormai abbandonate, che ricordano le grandi scoperte di giacimenti del 1860, del '63, del '68 e del '73. Nel frattempo si sviluppò l'attività degli allevatori di bestiame e, nonostante i frequenti scontri fra i proprietari e i razziatori, il Nevada è ancora un importante centro di allevamenti. Grazie alla tecnologia moderna nel paese si estraggono tuttora enormi quantità di oro, argento, rame, mercurio e litio. Più tardi le dighe di Hoover e di Rye Patch hanno fornito l'irrigazione necessaria per le coltivazioni di grano, di legumi, di frutta e per il pascolo. Il gioco d'azzardo venne legalizzato in Navada nel 1931, ma sotto uno stretto controllo per evitare le truffe. A tutt'oggi, comunque, Las Vegas è più famosa per i suoi locali notturni che raccolgono molte celebrità, piuttosto che per i tavoli da gioco.

Nello stesso periodo in cui venne legalizzato il gioco d'azzardo, divenne legale anche una procedura rapida per il divorzio e lo stato divenne in fretta un punto di riferimento nazionale per migliaia di persone che desiderano la separazione legale. Dopo solo sei settimane, spesso trascorse in un lussuoso ranch, si ottiene quasi istantaneamente la libertà. Oggi anche altri stati offrono l'opportunità di utilizzare questa legge, detta "delle sei settimane di permanenza", ma il Nevada costituisce ancora un richiamo fra i più grossi. Paradossalmente, è più facile sposarsi in Nevada che in qualunque altro stato e gli stati e gli affari vanno a gonfie vele.